De voorouders van deze hagedisachtige leefden al in het Carboon (meer dan 300 miljoen jaar geleden), hoewel hij pas in de Juratijd (180 miljoen jaar geleden) het uitzicht van een hagedis aannam.
Waar vind je dit dier?
De groene leguaan is afkomstig van subtropisch Amerika. Hij leeft in Mexico, Midden-Amerika, het noordelijke deel van Zuid-Amerika (tot in Peru, Brazilië en Paraguay) en op de Kleine Antillen waar hij werd geïntroduceerd door de mens, net als in Florida en op de Hawaïaanse eilanden.
Je vindt hem terug in een equatoriaal, vochtig klimaat met geringe temperatuurschommelingen en een gemiddelde jaartemperatuur van 25° C. Hij leeft voornamelijk op bomen in bossen vlak bij een rivier, een zoetwaterbekken of een mangrove.
Hoe herken je dit dier?
- In hun natuurlijke milieu kunnen ze tot 2,5 meter lang worden, staart inbegrepen. In gevangenschap bereiken ze maar zelden 1,5 meter.
- De staart van de leguaan vertegenwoordigt 60% van de lengte van zijn lichaam.
- De vrouwtjes zijn geslachtsrijp op de leeftijd van 3 jaar. Ze leggen 10 tot 80 eieren die na 90 dagen broeden uitkomen.
- De groene leguaan is in hoofdzaak een vegetariër. Hij voedt zich met bladeren van planten uit het regenwoud en eet ook vruchten, bloemen en insecten.
Wat maakt dit dier bijzonder?
Leguanen hebben zonlicht nodig om zich op te warmen, maar ook om calcium te kunnen opnemen. Om de beste klimaatomstandigheden te vinden, gebruiken ze hun ogen die ontvankelijk zijn voor UV-stralen en een derde oog bovenop hun kop dat gevoelig is voor warmte.
Bedreiging en beschermingsmaatregel
De handel in groene leguanen is onderworpen aan beschermings- en controlemaatregelen.
