Le narval

Animal présent dans le film de l'expérience immersive de l'exposition "Dans l'œil du climat".

Où trouver l'animal ?

Le narval vit dans le eaux profondes de l'océan Arctique jusqu’à une profondeur de 1500 mètres. Il nage sous la glace et la banquise et aime flâner et se reposer en surface. En été, il affectionne les zones côtières où la profondeur de l’eau est comprise entre 1 000 et 1 500 m.

Comment le reconnaît-on ? 

Avec sa petite tête et son corps trapu le narval est un cétacé atypique qui se caractérise par une défense en spirale. Cette défense qui est en fait la dent gauche des mâles pousse après la naissance et peut mesurer jusqu’à 2,7 m et peser 10 kg. Occasionnellement, une femelle peut avoir une défense mais dans ce cas, elle mesurera moins de 2 m.

Quelle est sa particularité ? 

Quant à l’utilité de cet appendice, une hypothèse serait que cette dent agit comme un organe sensoriel. Ses millions de terminaisons nerveuses permettent de capter en temps réel la pression, salinité et température de son environnement. La défense jouerait aussi un rôle d’antenne qui permet au narval de détecter les prédateurs comme sa nourriture.

Menace et mesure de protection

Les principaux prédateurs du narval sont l’Homme qui les chasse pour sa chair et sa défense en ivoire, ainsi que l’orque et l’ours polaire.

Certains peuples côtiers de l’Arctique tels que les Inuits ont le droit de continuer à chasser les narvals selon leurs méthodes traditionnelles pour leurs besoins alimentaires. Cette chasse respecte les quotas fixés par la Commission Baleinière Internationale.