Quel curieux animal que l’hippocampe !
En effet, malgré sa tête qui rappelle celle d’un cheval et sa façon de se déplacer à la verticale, l’hippocampe est bien un poisson avec des branchies et des nageoires.
Sa queue préhensible est protégée par des plaques dermiques carrées et mobiles dont l’articulation et la flexibilité ont inspiré l’ingénierie médicale pour la conception de robots.
Pour approcher et séduire sa belle, l’hippocampe se lance dans un ballet de plusieurs heures à l’issue duquel la femelle déposera ses œufs dans la poche incubatrice du mâle. Pragmatique, l’hippocampe se rapprochera d’une autre femelle si la première n’a pas déposé suffisamment d’œufs.
Les œufs éclosent dans cette poche et continuent leur développement durant une période de 4 à 8 semaines. Les contractions expulsent les jeunes hippocampes qui mesurent environ 5 mm à la naissance.
Savez-vous ce qui a inspiré l’invention de microélectrodes souples pour examiner le cerveau d’un malade, de colles ultra résistantes pour l’industrie ou encore la construction de certains bâtiments ? C’est l’observation des animaux marins ! Et le biomimétisme est l’application technologique de propriétés observées dans la nature.