Das gelöste Rätsel der geheimnisvollen Klänge des Ozeans

Im Weltraum hört Sie niemand schreien, aber in den Tiefen der Ozeane zirkulieren Geräusche, die aufgezeichnet werden können, aber manchmal dauert es mehrere Jahre, bis sie identifiziert werden.

So scheint das Rätsel um ein unbekanntes Geräusch im Marianen-Archipel endlich gelöst zu sein. Im Jahr 2014 wurden tiefe Töne gefolgt von metallischen Echos aufgezeichnet, die bei einer akustischen Untersuchung über dem Marianengraben vor der Küste von Guam entdeckt worden waren. Die Wissenschaftler nannten sie "Biotwangs" (ein paar Sekunden zum Anhören hier).

Die ersten Hypothesen gingen in Richtung Walgesang, ohne dass es jedoch gelang, die Spezies zu bestimmen, die diese Laute verursachte. Ohne visuelle Beweise ist es schwierig zu sagen, wer der Urheber ist, da die Wissenschaftler die Quelle identifizieren, indem sie die Tiere beim Singen beobachten. Die NOOA-Ozeanographin und Mitautorin der Studie, Ann Allen, sagt: „Es braucht viel Zeit, viel Mühe und viel Glück“.

Die Wissenschaftler mussten sich also mit Geduld wappnen, um das Rätsel zu lösen. Bei der Beobachtung von Walen, die sich vor den Marianen in der Nähe des gleichnamigen Grabens im Nordpazifik bewegten, entdeckten die Wissenschaftler bei zehn Gelegenheiten Brydewale und neunmal hörten sie die Biotwangs. "Einmal handelte es sich um einen Zufall", erklärt Ann Allen. "Zweimal war es ein Glück, neunmal war es zweifellos ein Brydewal".

KI zur Identifizierung von Walen und auch zu deren Schutz?

Nachdem der Wal identifiziert war, versuchten die Wissenschaftler herauszufinden, wo diese spezifischen Geräusche zuvor gehört worden waren. Die NOOA-Datenbank enthielt mehr als 200.000 Stunden an Tonaufnahmen. Die Wissenschaftler schlossen sich daraufhin mit Google zusammen und nutzten deren Werkzeuge für künstliche Intelligenz, die auf die Suche nach bestimmten Frequenzen "trainiert" wurden.

So zeigte die Studie, dass diese Gruppe von Brydewalen eine eigene Population bildet, und zeigte ihre Lokalisierung über mehrere Jahre hinweg. Im Jahr 2016 wurden die Wale beispielsweise im Nordwesten der Hawaii-Inseln gesichtet, weil sich der Ort ihrer Nahrung nach einem El-Niño-Ereignis verändert hatte.

Wenn man mithilfe von KI die Daten, die mit der Häufigkeit der Wanderungen und dem Aufenthaltsort der Wale zusammenhängen, mit "Klima- und Umweltfaktoren" kreuzt, betont Lauren Harrell von Google, die an der Studie beteiligt war, kann man die Maßnahmen zur Erhaltung dieser Meeressäuger verfeinern.