Qu’est-ce qu’une cheminée hydrothermale ?
Découvrir comment se forme cette structure minérale dans les grands fonds marins.
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Une cheminée hydrothermale est une structure minérale qui se développe sur une fissure, conséquence de mouvements des plaques tectoniques au niveau des dorsales océaniques.
Les fluides qui s’échappent sont riches en minéraux, en méthane et en sulfure d‘hydrogène et forment une cheminée par accumulation lorsque les minéraux passent du stade liquide à solide au contact de la mer froide. Elles peuvent atteindre plus de 20 m de haut et plusieurs mètres de diamètre.
C’est autour des cheminées hydrothermales que se développent des espèces qui survivent dans ce milieu extrême grâce à la chimiosynthèse des bactéries.
La découverte de cette vie sous-marine autour des cheminées hydrothermales date de 1977, au cours d’une plongée du submersible américain Alvin au large des Galapagos.
Crédit photo : Ifremer
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